A maioria das construções pré-fabricadas segue processos de projeto, engenharia e fabricação estabelecidos. Embora esses métodos sejam confiáveis, certas variações de projeto aumentam a comercialização e o apelo das estruturas pré-fabricadas. Um exemplo notável é a cabana Quonset, um projeto diferenciado que está em uso há muitos anos e continua popular como uma construção pré-fabricada temporária. As cabanas Quonset podem ser consideradas um dos primeiros exemplos de construções pré-fabricadas. Seu design foi utilizado por diversas civilizações ao longo da história e continua sendo utilizado até hoje. No entanto, em muitos municípios, a construção de cabanas Quonset foi restringida ou proibida.
As cabanas Quonset são construídas com ligas de aço e se caracterizam por seu design em arco de aço em forma de cúpula. Entre os vários tipos de construção pré-fabricada, as cabanas Quonset são conhecidas por seu preço acessível, baixa manutenção e resistência a diversas condições climáticas e terremotos. Seu design, que remonta a séculos, tem sido usado por diversas civilizações como abrigo. As cabanas Quonset modernas se baseiam nas vantagens de suas antecessoras, incorporando técnicas e tecnologias de engenharia contemporâneas. São fabricadas em seções de 60 cm de largura que podem ser facilmente remodeladas e personalizadas para atender a necessidades específicas.
A estrutura fundamental das cabanas Quonset se baseia no formato do arco, proporcionando suporte estrutural e um design interior desobstruído, sem suportes intrusivos. Os arcos das cabanas Quonset são feitos de aço galvanizado . Os vários painéis são corrugados para realçar e reforçar os arcos. Este aspecto das cabanas Quonset oferece as características únicas de superfície e estrutura idênticas. Os segmentos e arcos são aparafusados, com os arcos ancorados à laje de fundação. Uma placa de base conectada aos arcos alinha os arcos sem a necessidade de girá-los no lugar.