Existem diferentes tipos de SMA. Eles são baseados em quão séria a doença é e quando os sintomas começam: -O tipo l: também é chamado de doença de Werdnig-Hoffman ou AME de início infantil. É o tipo mais grave. Também é o mais comum. Bebês com esse tipo geralmente apresentam sinais da doença antes dos 6 meses de idade. Em casos mais graves, os sinais aparecem antes ou logo após o nascimento (Tipos 0 ou 1A). Os bebês podem ter dificuldade para engolir e respirar e podem não se movimentar muito. Eles têm encurtamento crônico de músculos ou tendões (chamados contraturas). Eles geralmente não conseguem se sentar sem ajuda. Sem tratamento, muitas crianças com esse tipo morrerão antes dos 2 anos de idade. -O tipo II: é um tipo moderado a grave de AME.
Geralmente é notado pela primeira vez entre 6 e 18 meses de idade. A maioria das crianças com esse tipo consegue sentar sem apoio, mas não consegue ficar de pé ou andar sem ajuda. Elas também podem ter dificuldade para respirar. Geralmente, podem viver até a adolescência ou o início da idade adulta. -O tipo lll: também é chamado de doença de Kugelberg-Welander. É o tipo mais brando que afeta crianças. Os sinais da doença geralmente aparecem após os 18 meses de idade. Crianças com esse tipo podem andar sozinhas, mas podem ter dificuldade para correr, levantar de uma cadeira ou subir escadas. Elas também podem ter escoliose (curvatura da coluna), contraturas e infecções respiratórias. Com tratamento, a maioria das crianças com esse tipo terá uma expectativa de vida normal. -O tipo IV: é raro e geralmente leve. Geralmente causa sintomas após os 21 anos de idade. Os sintomas incluem fraqueza muscular leve a moderada nas pernas, tremores e problemas respiratórios leves. Os sintomas pioram lentamente com o tempo. Pessoas com esse tipo de AME têm uma expectativa de vida normal.