Nos últimos 10 a 20 anos, houve muitos avanços na odontologia que permitem aos dentistas atender melhor os pacientes e prolongar a vida útil de seus dentes. Alguns desses avanços incluem melhorias nas técnicas de adesão, que permitem aos dentistas remover menos estrutura dentária ao tratar cáries ou dentes quebrados. Muitos dentes agora podem ser salvos com restaurações adesivas ou cerâmicas. Para cáries profundas, existem tratamentos que ajudam a cicatrizar o nervo, evitando, em alguns casos, o tratamento de canal.
“Os avanços nos materiais para um procedimento chamado ‘capeamento pulpar’ melhoraram as taxas de sucesso desse tratamento”, disse Lawson. “O uso extensivo de implantes dentários tem proporcionado aos pacientes opções de tratamento para dentes ausentes que são mais conservadoras do que as pontes tradicionais e mais funcionais do que as dentaduras e próteses parciais tradicionais.” A odontologia tornou-se ainda mais preventiva. O papel do dentista é manter os pacientes saudáveis e evitar ao máximo visitas frequentes ao consultório. Consultas regulares com o dentista e o higienista são planejadas para detectar sinais de alerta e, assim, recomendar tratamentos preventivos e minimamente invasivos antes que problemas maiores ocorram.
“Muitas cáries pequenas podem ser revertidas com melhorias na dieta, higiene e produtos com alta concentração de flúor”, disse Lawson. “O desgaste dentário pode ser um hábito prejudicial que pode ser combatido com o uso de uma placa de mordida noturna.” A doença gengival é uma condição que afeta muitos adultos e leva à mobilidade e perda dos dentes — que pode ser tratada com limpezas profissionais e instruções de higiene bucal em casa. Lawson, que trabalha no UAB Dental Group , quer que os pacientes saibam que as visitas regulares ao dentista são importantes para a saúde geral. “Diversas doenças sistêmicas têm sido associadas à saúde bucal”, disse ele. “O exame de detecção do câncer bucal é uma parte importante de todo exame odontológico.”
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